CONJUNTOS ORQUESTALES

Los conjuntos más frecuentes son:

Dúo. Formado por dos instrumentos iguales o no: piano a cuatro manos, dos pianos, piano y violín, etcétera.

Trío. El más reducido de los conjuntos llamados de cámara; lo integran, por lo general, piano, violín y violoncelo. También los hay de instrumentos de viento: flauta, oboe y clarinete. Las combinaciones pueden ser múltiples.

Cuarteto. Está formado por cuatro instrumentos; el clásico de cuerda lo integran dos violines, viola y violoncelo, y rara vez los cuatro instrumentos de cuerda frotada, incluyendo el contrabajo. Con todo, puede haber otras combinaciones, como piano, flauta, corno y oboe.

Quinteto. Se forma agregando un piano al cuarteto de cuerdas. También puede ser de instrumentos de viento, y las combinaciones son múltiples.

Hay famosos ejemplos de sextetos, septetos y octetos, de diversas combinaciones sonoras.

Orquesta de Cámara. La principal característica de este conjunto es que incluye un solo instrumento de cada grupo o familia, con excepción de los de cuerda, que pueden figurar en número de dos o más. Los ejecutantes nunca pasan de veinte y casi todos tienen la categoría de solistas.

Orquesta Sinfónica. Indicada para los grandes conciertos, es la misma que se usa en los teatros para la ópera y el ballet. Se trata del conjunto orquestal hoy más importante. Antes de llegar a su organización actual, sufrió una serie de transformaciones, a través de las cuales no sólo se fue completando y agrandando, sino que equilibró sus elementos, distribuyendo los instrumentos por orden de importancia y jerarquía. La base principal está representada por los instrumentos de cuerda, que constituyen su núcleo.

Orden y número de instrumentos: de doce a dieciocho primeros violines, de los que uno de ellos, el concertino, hace de guía; de diez a dieciséis segundos violines; de seis a doce violas; de seis a doce violoncelos, y de seis a diez contrabajos. Los instrumentos de viento son todos solistas: un flautín y tres flautas (1a, 2a y 3a); tres oboes; un corno inglés; tres clarinetes y un clarinete bajo; tres fagotes y un contrafagot; cuatro trompas; tres trompetas; tres trombones y una tuba baja. De los instrumentos de percusión, figuran: dos, tres, cuatro o seis timbales; bombo, tambor, platillos, triángulo y juego de campanas. A veces se agregan una o dos arpas, un órgano y, excepcionalmente, un piano. Ciertas obras incluyen, como se ha dicho, otros instrumentos o recursos sonoros, cuando las partituras así lo exigen. Quizá la orquesta más numerosa fue la dirigida por Johann Strauss, hijo (18251899), en Boston, en 1872, que contaba con 1.087 instrumentos. Al frente de la orquesta, el director conduce esta masa de hombres e instrumentos con la batuta, pequeña varita con la que no sólo marca el ritmo y el tiempo, sino que sugiere también matices y expresiones.

Antes las orquestas sinfónicas fueron mucho más reducidas. En el período clásico, en tiempos de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), Franz Joseph Haydn (1732-1809) y Ludwig van Beethoven (1770-1827), rara vez excedían de treinta ejecutantes; los instrumentos de cuerda eran menos numerosos, y los de viento aún incompletos, incorporándose varios de ellos sólo a fines del siglo XVII y la primera mitad del XIX. Algunas etapas fundamentales en la evolución de la orquesta sinfónica están representadas por los siguientes nombres: Monteverdi, Gluck, Beethoven, Hector Berlioz (18031869), Franz Liszt (1811-1866), Richard Wagner. (18131883) e Igor Stravinski. La distribución en el escenario ha provocado controversias y discusiones, porque cada director tiene su particullar punto de vista. En el gráfico se presenta una de las distribuciones más frecuentes.

Banda. La integran solamente instrumentos de viento y percusión. De origen muy antiguo, la banda responde a un principio estético distinto del de la orquesta sinfónica, pues su principal misión fue la de aliviar a las tropas en sus marchas militares y exaltar el ánimo de los soldados en el combate. Posee una literatura musical pobre, por lo que debo recurrir a transcripciones.

Fanfarria. So tratado una banda militar limitada quo sólo incluye instrumentos de viento, generalmente de metal. Se denomina también charanga.

Banda Sinfónica. Es un tipo intermedio entre la banda (de instrumentos de viento y percusión, exclusivamente) y la orquesta sinfónica. Un ejemplo lo constituye la Banda Municipal de Buenos Aires, que agrega violoncelos y contrabajos a los instrumentos de la banda y actúa en conciertos, especialmente al aire libre. No existe literatura propia para esta clase de conjuntos; todas las obras a ejecutar han de ser objeto de arreglos. También otras bandas municipales de ciudades latinoamericanas han adoptado criterios parecidos.

Orquesta de Salón. Tipo de conjunto que tuvo gran actuación en el siglo XIX y a comienzos del nuestro, pero al cual van desplazando en buena parte, en la actualidad, la radio y los discos. Se entiende por orquesta de salón un conjunto de cinco a veinte músicos cuya única finalidad es el esparcimiento del público en hoteles, confiterías, balnearios, barcos, etc., lugares donde actúa. Sus instrumentos principales son el piano y el primer violín, en torno de los cuales se agrupan la flauta, el clarinete, la trompeta, el violoncelo y la batería (un músico que atiende simultáneamente el tambor grande y los platillos y eventualmente, también, otros instrumentos como el oboe, el corno, el trombón, etcétera). La orquesta de salón ejecuta casi toda clase de música: “fantasías” de ópera, extractos de sinfonías, conocidas piezas del campo instrumental y vocal, e incluso creaciones propias. Las melodías principales siempre están representadas en la instrumentación (lo que no sucede en la orquesta sinfónica, por supuesto). Es evidente que el valor artístico de la orquesta de salón no debe estimarse como muy elevado, pues, en primer término, es música de diversión. Sin embargo, la divulgación de no pocas melodías que alcanzaron fama mundial se hizo a través de estos conjuntos, que gozaron de gran predilección mientras no existían los modernos métodos de difusión eléctrica.

Orquesta Típica o Característica. El nombre ya indica que se trata de una orquesta cuya integración varía de región en región y de país en país, incluyendo siempre instrumentos típicos populares. En la Argentina la orquesta típica es la encargada de la música más popular, el tango; incluye como instrumentos principales varios bandoneones. También el folklore es cultivado a menudo por los conjuntos típicos. Es difícil establecer normas acerca del número de ejecutantes; aunque normalmente no sobrepasa la docena de músicos, algunas orquestas tratan como en el campo del jazz de acercarse al sinfonismo (Piazzola, Mores, etcétera).