Compositores estadounidenses

CHRISTOPHER CHARLES PARKER (Charlie) (1920-1955)

Saxofonista y compositor de jazz estadounidense. En 1945 grabó con Dizzy Gillespie (otro de los pioneros del nuevo estilo, junto a Bud Powell) una serie de discos que quedaron como los primeros testimonios de esa novedosa forma de jazz. A partir de 1947 y durante cuatro años, desarrolló la etapa más brillante y creativa de su carrera, llevando el mensaje delbebop por los clubes más importantes de Nueva York, incluido el que se inauguró en 1949 y que fue bautizado Birdland en su honor (su apodo era Bird), y de las principales ciudades del país. Desde entonces las revistas especializadas Down Beat yMetronome lo eligieron varias veces como el saxofonista tenor número uno. Murió a los 35 años, muy deteriorado por su adicción a las drogas y el alcohol, tal vez sin ser consciente de que en poco más de una década. Quedan, para demostrarlo, sus grabaciones de temas comoKo-Ko, Onithology, Donna Lee, Billie’s Bounce oAnthropology, entre tantos otros.

PISTON, WALTER (1894-1976)

Compositor estadounidense. Estudió en Harvard y fue alumno de Nadia Boulanger. Es autor de tratados de armonía, de contrapunto, de análisis y de orquestación y escribió música sinfónica de inspiración neoclásica (Preludios yfugas para orquesta, 1934; ocho sinfonías, 1937-1960), de cámara (Cuarteto de cuerda, 1933) y para la escena (ballet El flautista increible,1937).

COLE PORTER (1893-196)

Compositor estadounidense de comedias musicales y canciones populares. Fue el mayor representante de una de las grandes épocas del musical norteamericano. Autor de una vasta producción entre la que se destacan títulos memorables de Broadway: La alegre divorciada, Kiss Me Kate o Jubilee. Algunos de ellos, con melodías desprovistas de todo sentimentalismo, fueron llevados posteriormente al cine. No menos famas obtuvieron algunas de sus canciones, como Night and Day (que más tarde daría título a una biografía fílmica del propio Porter, protagonizada por Cary Grant), Don’t Fence MeIn, My Heart Belongs to Daddy o Begin the Beguine.

EARL POWELL (Bud) (1924-1966)

Pianista de jazz estadounidense. Sentó las claves del nuevo lenguaje pianístico del bebop y se lo considera como el músico más influyente de este movimiento, después de Charlie Parker. El 15 de mayo de 1953 protagonizó un hecho histórico en su vida profesional: ese día, junto a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Charles Mingus y Max Roach, participó en un multitudinario concierto celebrado en el Massey Hall de Toronto, Canadá, considerado el canto del cisne del bebop y quizás el mejor concierto de jazz de todos los tiempos.

HENRY PURCELL (1659-1695)

Compositor inglés. Fue uno de los máximos representantes del Barroco musical inglés. Entre su abundante producción cabe mencionar la ópera Dido y Eneas (1689), pieza clave en los inicios de la música dramática, con importante ascendencia de Jean-Baptiste Lully; se destacan también Diocleciano (1690), El rey Arturo (1691), La reina hada (1692, sobre Sueño de una noche de verano, de Shakespeare) oLa tempestad (1695), para la que también se basó en una obra shakesperiana. Dedicó también un buen número de cantatas yodas a diversos monarcas, a quienes sirvió durante toda su vida: Carlos II, Jacobo II y la reina María, para la que escribió algunas de sus canciones más brillantes. Entre estas obras figuran Doce fantasías paraviola (1680), Doce sonatas entrio (1683) y Diez sonatas encuarteto (estrenadas póstumamente en 1697). 

THOMAS FRANCIS DORSEY (Tommy) (1905-1956) Trombonista y director de orquesta de jazz estadounidense. Tras compartir con su hermano Jimmy la dirección de la banda Dorsey Brothers, formó su propia orquesta, con la que obtuvo gran repercusión, no solo por el éxito de temas como I’m Gerting Sentimental over You (en el que demostró sus dotes para el uso del trombón asordinado),On the Sunny Side of the Srreet y Manhattan Serenade, entre otros, sino también por contar con los mejores intérpretes de la época, como los trompetistas Bunny Berigan, Ziggy Elman y Charlie Shavers, el trompetista, arreglador y compositor Sy Oliver, el baterista Buddy Rich y los can-tantes Jo Stafford, Dick Haymes y Frank Sinatra. Intervino con su banda en varias películas, entre ellas Las Vegas Nights(1941), The Great Morgan(1946)yA Song Is Born(1948).

JAMES FRANCIS DORSEY (Jimmy) (1904-1957) Compositor, clarinetista, saxofonista y trompetista de jazz estadounidense. Junto a su hermano Tommy al trombón formó los Dorsey’s Novelty Six, una de las prime-ras bandas de jazz que tocaron para la radio. En 1924entró a formar parte de los California Ramblers y actuó luego en las orquestas dirigidas por Red Nichols, Jean Goldkette, Ben Pollack, y Paul Whiteman. En 1934 codirigió con su hermano la big band Dorsey Brothers.

JOHNNY DODDS (1892-1940)

Clarinetista de jazz estadounidense. Debutó en la banda del trombonista Kid Ory, en la que permaneció entre 1911 y 1918, y luego se sumó, junto a su hermano Baby, a la orquesta de Fat Marable, que animaba las travesías de los barcos que surcaban el Mississippi. En 1920 se estableció en Chicago, convocado por Joe Oliver, en cuya banda tocó hasta 1924. Luego acompañó a Louis Armstrong en to-das las grabaciones de los Hot Five y Hot Seven (1925-1928); formó grupos propios que incluyeron a pianistas como Jelly Roll Morton y cantantes como Ida Cox, entre otros. Fue un destacado intérprete de blues, con entonación vibrante y grandes dotes de improvisador. Con su instrumento supo dominar como pocos el contrapunto con la trompeta y el trombón, e influyó en muchos clarinetistas.