BESSIE SMITH (1895-1937)

Cantante de blues estadounidense

Apodada “La emperatriz del blues”, fue la cantante más popular de ese género entre las décadas de 1920 y 1930. 

Su éxito se cimentó en una dicción clara y rotunda, un oído y afinación extraordinarios, voz perfectamente centrada, emitida con naturalidad y sin esfuerzo, un increíble control de la altura de las notas y también, una manera singular de atacar las consonantes y el dominio de las inflexiones rítmicas. Sin duda, a esa confluencia entre el blues y el jazz vocal contribuyeron de manera decisiva los extraordinarios músicos que la acompañaron en los primeros años de su carrera. 

Un jovencísimo Louis Armstrong, cuya trompeta la escoltó en registros antológicos como Careless Love. Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, Buster Bailey, Charlie Green, James P. Johnson o Chu Berry fueron algunos de los músicos que la secundaron. Cantantes como Billie Holiday, Mahalia Jackson o Janis Joplin reconocieron más de una vez su poderosa influencia.