KENNEDY ELLINGTON, ZIGGY, DE FALLA

EDWARD KENNEDY ELLINGTON (Duke) (1899-1974)

Compositor estadounidense. Fue uno de los cuatro músicos más ilústrese influyentes de la historia del jazz, junto con Louis Armstrong, Miles Davis y Charlie Parker. Lideró su propia banda durante más de medio siglo, en la que siempre brillaron los mejores solistas del momento. En sus comienzos recibió la influencia del ragtime, género de música popular en boga en aquella época y uno de los restos de los que derivaría el jazz. Con solo diecisiete años debutó profesionalmente en Washington, su ciudad natal. Desde 1919 tocó con varios grupos de la capital estadounidense hasta que en 1922 decidió ir a probar suerte a Nueva York. Allí formó su propio quinteto, The Washingtonians, con los que adquirió renombre suficiente como para realizar unas pruebas en el célebre local neoyorquino Cotton Club, en Harlem. Fue contratado y permaneció allí durante tres años. A partir de ese momento, su fama y su prestigio se fueron consolidando, gracias al Cotton Cluby a las emisiones radiofónicas de sus presentaciones. Por entonces, había hecho famoso su jungle style, en el que predominaba la imitación vocal e instrumental de au-llidos, rugidos y otras resonancias propias de la selva africana. La trompeta asordinada de Bubber Miley era la máxima responsable de esos sonidos. Junto a Miley colaboraban en lograr dichos efectos el trombonista Joe Nanton, el percusionista Sonny Greer y vocalistas como Adelaide Hall. Dos temas ellingtonianos emblemáticos expresan cabalmente ese estilo: Black and Tan Fantasyy Creole Love Call.El quinteto original fue incorporando nuevos miembros, hasta completar un total de doce. El grupo había pasado a ser una orquesta en la que se destacaban grandes solistas como Harry Carney,Johnny Hodges, Cootie Williams, Barney Bigard y Lawrence Brown. A principios de los años treinta, composiciones como Mood Indio o Sophisticated Lady se convirtieron engrandes éxitos y marcaron el inicio de la época dorada para su big band. Más tarde iban a seguir sus giras europeas, su participación en películas y sus presentaciones en salas de concierto y grandes festivales musicales. Una actividad que no cesó hasta casiel fin de su vida. Su contribución al arte y a la cultura musical es notable. A sus centenares de composiciones de jazz hay que sumarle varias óperas, un par de ballets Y más de diez obras de musical. Impuso un estilo, único e inconfundible, que dejó su impronta en muchas otras bandas e intérpretes, desde la era del swing hasta la vanguardia jazzística de músicos como Thelonious Monky Cecil Taylor.

ZIGGY ELMAN (1914-1968) 

Trompetista de jazz estadounidense, cuyo verdadero nombre es Harry Aaron Finkelman. Comenzó tocando el trombón en fiestas y salones de baile y en 1932 hizo su primera grabación. En 1936 se unió a la big band de Benny Goodman como trompetista, en la que haría famosa, en 1939, su interpretación del tema Y los ángeles cantan, con letra de Johnny Mercer, por largo tiempo en los top de ventas de su país. Más tarde iba a proseguir su carrera en la orquesta de otro famoso de la era del swing, Tommy Dorsey.

MANUEL DE FALLA (1876-1946) 

Compositor español. Logró liberar la música de su país del carácter localista que tenía en su época. Su gran mérito fue, en efecto, el haber creado una obra de alcance universal enraizada tanto en la música culta como en la popular. Su carrera de compositor había dado comienzo en realidad con La vida breve (1904), pues sus partituras previas estaban demasiado influidas por compositores como Chopin, o fueron solo esbozos de piezas de música de cámara. En cualquier caso, acostumbraba a evocar musical-mente en sus obras fragmentos de los compositores a los que admiraba. Así, en El sombrero de tres picos aparece una parodia de la Quinta Sinfonía de Beethoven, y una frase breve del Tristán wagneriano se puede escuchar en Noches en los jardines de España. Demostró un especial interés por el piano, instrumento para el que escribió la parte solista de Noches en los jardines de España y la Fan-tasia Baetica, entre otras. También dedicó su atención a la guitarra, influido quizás por su amistad con el guitarrista Ángel Barrios. Para este instrumento escribió su Homenaje para la tumba de Claude Debussy, utilizando un lenguaje de resonancias andaluzas e impresionistas. En 1939, finalizada la guerra civil española, emigró a la Argentina. En el mes de noviembre de ese mismo año estrenó la suite Homenajes en el Teatro Colón de Bue-nos Aires. Desde su casa de Alta Gracia, en la provincia de Córdoba, prosiguió su actividad musical hasta los últimos momentos de su vida, dejando inconclusa su obra más ambiciosa: la cantata escénica Atlántida, que trata el tema de la conquista de América.